西湖大学是一所社会力量举办、国家重点支持的非营利性的新型高等学校。西湖大学的前身为浙江西湖高等研究院。西湖高等研究院由施一公、陈十一、潘建伟、饶毅等科学家发起，于2016年12月10日在杭州成立。2018年2月14日，西湖大学获教育部批准成立。

学校按照高起点、小而精、研究型的办学定位，致力于集聚一流师资、打造一流学科、培育一流人才、产出一流成果，努力为国家科教兴国和创新驱动发展战略、建设高水平研究型大学作出突出贡献。